Ferdinando di Borbone nacque nel Palazzo Reale di Napoli il 12 gennaio 1751, terzogenito di Carlo, re di Napoli e di Sicilia, e di Maria Amalia di Sassonia. Non essendo destinato ad incarichi governativi non fu avviato a quel rigore educativo applicato per gli eredi al trono e i soprannomi di "re nasone" e "re lazzarone" con cui è passato alla storia gli furono accostati dai lazzari napoletani frequentati in gioventù. In seguito ad una serie di eventi storici e contrariamente alle previsioni divenne re di Napoli e di Sicilia nel 1759 all'età di otto anni; la durata del suo regno risulta una delle più importanti della storia. Data la sua minore età gli fu affiancato un Consiglio di Reggenza presieduto dal toscano Bernardo Tanucci fino al compimento del sedicesimo anno di età. Considerando le interruzioni del suo regno dovute agli eventi storici successivi alla rivoluzione francese egli fu re di Napoli dal 1759 al 1799, dal 1799 al 1806 e dal 1815 al 1816 con il nome di Ferdinando IV mentre regnò sulla Sicilia dal 1759 al 1816 con la nomenclatura di Ferdinando III. Dopo il Congresso di Vienna e l'unificazione dei due regni divenne Ferdinando I delle Due Sicilie, regnando dal 1816 al 1825. Morì a Napoli il 4 gennaio 1825. La storiografia generalmente condanna la figura di Ferdinando di Borbone in ragione dei suoi atteggiamenti poco regali ed in particolar modo per la feroce repressione e le dure condanne inflitte ai protagonisti della Repubblica Napoletana del 1799.